과학 논문을 잘 쓰기 위해서는 단어 선택이 무척이나 중요하다. 가끔식 정확한 개념없이 남들이 다 쓰니까 그러려니 하고 따라서 쓰는 단어들이 있다. 그 중에, 함수를 표현하거나, 등식의 컴포넌트를 표현할 때 Variable, Parameter, Coefficent 따위의 용어가 등장한다. 오늘은 어떤 경우에 위와 같은 단어들이 쓰일 수 있는지 알아보자.

1. Variable

• 가장 익숙하다. 우리나라 언어로 하면 ‘변수’ 라고 한다. (변하는 수)
• 보통 variable 은 어떤 함수 안에서 고정되지 않은 수를 말한다.
  • 예) $y = f(x) = 4x^3$ 이라고 할 때, 고정되지 않은 수는 $x$ 이므로 이것을 variable (변수) 이라고 한다.

2. Parameter

• 한국어로는 ‘보조변수’, ‘매개변수’라고 하는데 무슨 말일까?
• 예를 들어, $y = kx^n$ 이라는 등식이 있는데, 실험을 통하여 k와 n을 찾아야 하는 경우가 있다고 하자.
• 이때 $x$는 당연히 variable (변수) 이며, $x$와 관계가 있으나 아직 정해지지 않은, 실험을 통하여 정해지는 $k, n$ 과 같은 수를 parameter (보조변수) 라고 한다.

3. Coefficient

• 이것은 한국어로는 ‘계수’ 라고 하는데, 일반적으로 변수와 곱해지는 상수 (a constant) 이다.
• 실험이 완성되어 최종적으로 $y = 4x^3$ 이라는 결론에 이르렀다고 하자.
• 그러면 4는 상수이면서 변수 $x$와 곱해지는 성질이 있으므로 coefficient 라고 볼 수 있다.

4. (번외) Exponent

• 위의 등식에서 $x$에 거듭제곱되는 3과 같은 녀석을 exponent (지수) 라고 부른다.